NEWユーアイゴルフクラブの閉鎖とメガソーラー化は、単なる一ゴルフ場の撤退劇にとどまらず、日本の地方経済とレジャー産業が直面している構造転換を象徴しています。
昭和から平成初期にかけて過剰に開発されたゴルフ場は、団塊世代のリタイアと若年層の車離れ・レジャー多様化に伴い、需給バランスの是正を余儀なくされました。その受け皿となったのが再生可能エネルギー事業でした。これは、放置されれば荒廃農地や不法投棄の温床になりかねない広大な山林・草地を、新たなインフラ資産として再定義する実利的な選択でもありました。
しかし同時に、観光客の地域内消費の減少や、景観の変化、豪雨時の防災管理といった新たな地域課題も生み出しています。現在ゴルフを楽しんでいるプレイヤーにとっては、「かつての名コースを記憶に留めつつ、現存する近隣コースを積極的に利用・応援していくこと」が、愛するゴルフ文化を次世代へ残すための最も現実的なアクションといえます。
茨城県内で代わりのコースを探す際の判断基準
かつてNEWユーアイゴルフクラブのような「戦略性のある丘陵コース」「手頃な価格帯」を好んでいたゴルファーが、現在茨城県内で近隣の代替コースを選ぶ際は、以下のポイントを基準にすることをおすすめします。
- 向いている人：桜川市周辺や県南・県西エリア（笠間市、石岡市、筑西市周辺）で、適度なアップダウンと戦略的レイアウトを備えた丘陵・林間コースを探すと、当時のプレー感覚に近い手応えを得られます。
- 慎重になるべき人：フラットで広大なフェアウェイを求める方は、茨城県沿岸部や利根川沿いの河川敷・シーサイドコースを選択するのが賢明です。山間部のコースはトリッキーな起伏が残るケースが多いため、事前のレイアウト確認が欠かせません。
