日本の刑事司法において、少年の健全育成と社会復帰を目的とした「少年法第61条」は、犯行時に未成年であった者の氏名や写真など本人を推知できる報道を禁じている。この原則は、更生の機会を担保するための重要な防壁として機能してきた。
しかし、神戸の惨劇はその防壁に重大な亀裂を入れた。凶悪犯罪に対してまで匿名性を無条件に適用すべきなのかという世論の反発は、その後の度重なる少年法改正の引き金となった。大手メディアが法的規制と倫理の間で葛藤する一方で、ネット空間では私刑同然の晒し行為が常態化し、旧来の報道・ジャーナリズムが保ってきた規律は音を立てて崩れ去った。
