毎年冬になるとメディアや省庁から発信される「暖房は20度設定に」という呼びかけ。しかし、エアコンのリモコンを20度に設定して「心地よい暖かさだ」と感じられる人はごく少数派です。この違和感の根底には、長年放置されてきた決定的な認識のズレが存在します。
環境省が地球温暖化対策の一環として推奨しているのは、あくまで「暖房使用時の室温の目安を20℃にすること」であり、エアコンの設定温度を20度に固定することではありません。空調機器の仕組み上、天井近くに設置されたエアコン本体の温度センサーは、部屋の上部に滞留する暖かい空気を感知します。「天井付近が20度に達した」と機械が判断した段階で、人間が座って過ごす床上数十センチの空間は、冷気が沈殿して15〜16℃前後の極寒状態にとどまっているケースが珍しくありません。
物理法則として、暖気は比重が軽く上へ昇り、冷気は床面へ這うように沈みます。この気流の成層化（温度ムラ）を放置したままリモコンの設定値だけを20度にしてしまえば、機械は省エネ運転に入り、人間は底冷えに震えるという不条理な現象が起きるのは構造的な必然です。「20度では寒い」と感じる正体は、設定ミスではなく、室内の空気循環が分断されている点にあります。
