式典会場で周囲の視線が気になるのは自然な心理です。大手ブライダル・アパレル関連企業が2025年から2026年にかけて実施した卒業生調査によると、大学卒業式袴ドレス割合は、全体の約74%が袴、スーツやドレスなどの洋装が約23%、留学生や特定の伝統衣装が約3%という結果が出ています。依然として袴が優勢である事実に変わりはありませんが、洋装派はもはや「ごく少数の特異な存在」ではなく、学年全体で一定のポジションを確立しています。
現場取材で見えてきたのは、学部系統やキャンパスの立地による明確な傾向です。国際系学部、芸術・デザイン系学部、帰国生が多い大学ではドレスやセットアップの比率が3割を超えるケースも珍しくありません。都内の私立大学を卒業したある女性（23歳）は、当時の体験を次のように証言しています。
「朝の着付けに2時間半かかり、移動だけで疲弊してしまった友人を横目に、私はシルエットの美しいネイビーのロングドレスを選びました。式典中は品のあるジャケットを羽織っていたため、教授陣からも『落ち着いていて知的な装いですね』と好評でした。何より式典後の謝恩会へ着替えなしで直行でき、身軽に友人たちと語り合えたのが最高のメリットでした」
「大学卒業式ドレス浮くのではないか」という不安の根底にあるのは、周囲と異なる装いに対する同調圧力です。しかし、色調が派手すぎるナイトクラブ風の衣装や肌の露出が過剰なものを避ければ、格式高い洋装スタイルはむしろ凛とした気品を放ち、周囲からも好意的に受け止められます。
