医学用語を検索する際、「ヘーリング・ブロイエル反射」と「ヘーリング・ブロイヤー反射」という2つの表記に遭遇し、「この2つには何か決定的な違いがあるのか？」と戸惑う学習者が少なくありません。結論から言えば、ヘーリングブロイヤー反射 違いは単なるドイツ語発音のカナ表記ゆれに過ぎず、医学・生理学的な実体は完全に同一です。論文や教科書によってBreuerを「ブロイエル」と表記するか「ブロイヤー」と表記するかの差であるため、試験対策上は全く同じものと見なして問題ありません。
一方で、ネット上の解説記事などで散見されるより深刻な医学的誤解は、「私たちは一息吸うたびに、常にこの反射によって息を吐き出している」という説明です。これはかつての古い仮説であり、現代の呼吸生理学では明確に否定されています。
前述の通り、成人の平常時呼吸（1回換気量約500mL）では肺伸展受容器の刺激閾値に達しないため、日常の安静呼吸リズムを作っているのは延髄の吸息中枢・呼息中枢の自動能（ペースメーカー細胞群）や橋の呼吸調節中枢です。ヘーリング・ブロイエル反射は、運動時や深呼吸時、あるいは病的換気亢進状態においてのみ発動する「過膨張リミッター」です。教科書の言葉を鵜呑みにして「安静呼吸の主役」と思い込んでいると、臨床現場の人工呼吸管理などで理論の破綻を招くことになります。
なお、息を限界まで吐ききったときに吸息が誘発される現象を「ヘーリング・ブロイエル吸息促進反射（虚脱反射）」と呼ぶ場合がありますが、ヒトにおける関与は極めて限定的であり、国家試験で単に「ヘーリング・ブロイエル反射」と問われた場合は100％「過膨張防止（吸息抑制）」を指していると理解して差し支えありません。
