まず基本となるGOATの読み方は「ゴート（/ɡoʊt/）」です。アルファベットを一文字ずつ「ジー・オー・エー・ティー」と読むのではなく、動物のヤギ（goat）と全く同じ発音で1単語として発声します。
英語圏のネットスラングにおけるGOAT英語略の正式名称は「Greatest Of All Time」。「史上最高」「人類史上もっとも偉大な存在」を意味するフレーズの頭文字を並べたアクロニム（頭字語）です。
なぜ動物のヤギが史上最高を意味するのかという疑問の答えは、「Greatest Of All Time」の頭文字を繋げたスペルが、偶然にも動物の「goat」と完全に一致した言葉遊び（ダブルミーニング）にあります。この偶然の一致から、海外のSNSや掲示板では対象を褒め称える際にヤギの絵文字「🐐」を連打するカルチャーが誕生しました。現在ではテキストで「GOAT」と書く代わりに、ヤギの絵文字を置くだけで「こいつは神だ」「史上最高峰の天才だ」という強烈なリスペクトを伝える共通言語として機能しています。
