近年の分子生物学の研究において、つわりの真犯人として「GDF15」という脳に信号を送るタンパク質が特定されました。このGDF15の血中濃度が急上昇することで、激しい悪阻（おそ）が引き起こされることが分かっています。
興味深いことに、妊娠前からこのGDF15の数値がもともと高かった女性は、妊娠してさらに数値が上がっても、身体がすでにその刺激に慣れている（感作されている）ため、つわりを感じにくいという事実が明らかになりました。つまり、妊娠前の体質が「天然の予防接種」のような役割を果たしているのです。
