学校教育の教科書にも長く採録されている名作ですが、現代の読書コミュニティ（読書メーターやSNSの書評投稿）を定点観測すると、読者の受け止め方に興味深い傾向や誤解が見受けられます。
【読書メーター・SNS等に見られる生の声】
- 「鼻が元に戻って喜ぶ結末が、子どもの頃は意味不明だったけれど、大人になって職場の人間関係を経験したら痛いほど理解できた」
- 「他人のイメチェンや成功に対して陰口を叩くSNSの叩き文化そのもの。大正時代に書かれたとは思えない生々しさがある」
- 「内供本人が自意識過剰だったから嫌われたのかと思っていたが、読み返すと周囲の周囲による同調圧力の暴力性が恐ろしい」
【よくある誤解の是正：内供は自業自得だったのか？】
ネット上の簡易的な解説では、「内供が見栄っ張りで、自分のコンプレックスにこだわりすぎたために自滅した」と結論づけられるケースが散見されます。しかし、これは作品の本質を見誤った解釈です。
芥川が告発しているのは、内供個人の矮小な自意識だけではありません。真の標的は、他人が苦境を克服した姿を見て不機嫌になり、足を引っ張ろうとする「周囲の集団心理」です。被害者であるはずの内供が、群衆の無言の圧力に屈して「元の異形であるほうが生きやすい」と諦観してしまう構造こそ、本作の持つ最大の不気味さであり、リアリズムなのです。
