全国の小動物診療現場からの報告によると、猫の眼科疾患で来院する飼い主の約4割が「最初はただの涙や目やにだと思い、数週間様子を見てしまった」と証言しています。
東京都内の動物眼科専門医の臨床データによると、春先や秋口の季節の変わり目には、猫のアレルギーによる目やにと結膜充血の相談が急増します。エアコンフィルターのカビや新しく変えた猫砂の粉塵が引き金となり、激しい痒みから自傷行為に発展する事例が多発しています。都内在住の飼い主（30代女性）は次のように振り返ります。
「朝起きたら愛猫が片目をショボショボさせていて、目頭に黄色い塊がついていました。様子を見ていたところ、夜には目の周りが真っ赤に腫れ上がり、痛そうに鳴くように。病院に駆け込むと、同居猫とのじゃれ合いで角膜に浅い傷がついて感染を起こしていました。目薬を処方されて3日で劇的に回復しましたが、あの時すぐ受診していなければ傷が深くなっていたと聞き、背筋が凍りました。」
このように、目という器官は病状の進行スピードが非常に速く、わずか24時間で症状がステージアップすることも珍しくありません。
【プロの結論】自宅観察で済むケースと即座に受診すべき判断基準
日々の観察において、どのような状態であれば自宅ケアで様子見が可能で、どのような状態なら即座に病院へ行くべきか、その明確な境界線を整理しました。
【自宅観察で様子見可能なケース】
・目やにが乾燥した黒褐色で、朝起きた時にごく少量ついている程度。
・白目部分に充血がなく、目をパッチリと大きく開けている。
・食欲、元気、排泄に一切の異常が見られない。
【直ちに動物病院を受診すべき危険サイン】
・目やにの色が黄色、黄緑色、白濁した粘液状である。
・片目を細める、まぶたを閉じたまま開けようとしない。
・白目が充血している、または瞬膜（目頭の白い膜）が出たまま戻らない。
・角膜の表面が白く濁っている、あるいは凹凸や傷が見える。
・くしゃみ、鼻水、発熱、食欲低下を伴っている。
・生後2ヶ月未満の子猫で、目やにによってまぶたが開いていない。
