プレイガイド先行とは、チケットぴあ、ローソンチケット（ローチケ）、イープラス（e+）といったチケット販売仲介会社（プレイガイド）が、主催者から委託された座席枠を一般発売の前に会員向けへ先行受付する抽選システムを指します。
コンサートや舞台のチケット流通は、主催者・アーティスト側のマーケティング戦略に基づき、何段階もの階層（ティア）に分かれて販売されます。そのピラミッド構造を理解することが、チケット争奪戦を勝ち抜く第一歩です。
まず、最も早い段階で実施されるのが「オフィシャルファンクラブ先行（FC先行）」です。年会費や月会費を支払っている熱心なコアファンに最優先でチケットを割り振る仕組みであり、アリーナ前方や推しを間近で見られる良席が集中します。これに対して、ファンクラブに入っていないライト層や他界隈のファンにも門戸を開いているのが「プレイガイド先行」です。無料のアカウント登録さえ済ませていれば誰でもエントリーできるため、門戸が広い反面、応募総数が爆発的に膨らみやすい特徴を持ちます。
一方、興行の最終段階で行われるのが「一般発売」です。一般発売は基本的に先着順であり、販売開始から数秒でサーバーが逼迫して「予定枚数終了」の画面が表示されるケースが日常茶飯事です。一般発売とプレイガイド先行の比較において最も決定的なのは、「先着勝負の回線速度争い」に巻き込まれる前に、「期間内の抽選」で確実に座席獲得の試行回数を稼げる点にあります。
