本作が日本の刑事ドラマに与えた最大の衝撃は、犯人を最初に見せる「倒叙ミステリー」という手法を洗練されたお茶の間のエンターテインメントへと昇華させた点にある。従来の犯人探しを主眼としたミステリーとは異なり、視聴者は犯人の心理的追い詰められ方と、古畑の静かな観察眼に目を見張ることになる。
この緻密なゲームを構築したのが、三谷幸喜による巧みな脚本だ。そして、その劇本に息を吹き込んだのが、他ならぬ田村正和の美学に他ならない。一切の無駄を削ぎ落とした台詞回し、犯人を追い詰める際の皮肉混じりの微笑み、そしてカメラに向かって直接語りかける「解決編」直前のポーズ。二人の才能が奇跡的な確率で交差したことで、テレビ史に刻まれる金字塔が生まれた。
