有村架純さんの横顔が社会現象レベルで絶賛される契機となったのが、2021年に公開され、現在も日本映画史に残る名作として語り継がれる映画『るろうに剣心 最終章 The Beginning』における雪代巴（ゆきしろ ともえ）役です。
原作漫画における雪代巴は、息をのむような美貌と深い孤独を背負った、シリーズ屈指の象徴的ヒロインでした。キャスティング発表当初、一部の原作ファンからは「有村さんの持つ温かく丸みのあるイメージと、巴の冷ややかなミステリアスさが合致するのか」と疑問視する声も上がっていました。しかし、劇場公開とともにそうした懸念は完全に払拭されることになります。
スクリーンに映し出されたのは、雪の白さに溶け込むような透明感と、静謐な佇まいの中で際立つ息をのむほど鋭角で美しい横顔でした。特に、降雪の中で佇む横顔のクローズアップは、セリフ以上に登場人物の悲哀と覚悟を雄弁に物語り、映画批評家や観客から「巴の魂が宿っている」「横顔だけで1本の映画を牽引できる強度がある」と絶大な評価を獲得しました。
大友啓史監督をはじめとする制作陣は、有村さんの横顔が持つ「静の表現力」を最大限に引き出すため、陰影を強調したライティングと緻密なアングルを徹底的に計算したと伝えられています。感情を過剰に表出させず、ただそこに佇む横顔のシルエットだけで人間の業や情念を表現できる顔立ち――それこそが、映画監督や演出陣が有村架純をスクリーンの中央に据え続けたいと切望する最大の理由です。
