熱狂的なブームの陰で、彼女を取り巻くメディア環境とパブリックイメージの過熱は、10代の少女にとって過酷な試練となっていました。当時の報道実態と、後にネット上で流布した噂の真相について客観的に検証します。
1. 早稲田大学「自己推薦入試」へのバッシングと登校騒動の真相
1998年秋、早稲田大学教育学部国語国文学科への自己推薦入試（当時のAO入試に類する制度）による合格が発表されると、一部週刊誌や世論から「芸能人優遇ではないか」という激しい批判が巻き起こりました。しかし、実際には自己推薦制度の基準に則った正式な出願・選考を経て合格しており、彼女自身も多忙な芸能活動の合間を縫って小論文対策や面接準備を行っていました。
1999年4月の入学式を欠席したことで批判はさらに激化しましたが、6月の初登校時には構内に数千人の学生と数百人の報道陣が殺到。大学側が機動隊や警備員を配置せざるを得ない危険なパニック状態となり、学業に専念できる環境からは程遠い現実に直面しました。メディアが創り上げた「ヒロスエ」という虚像が、本人の意志を超えて暴走した典型例といえます。
2. ネット上の都市伝説（奇行説・灰皿の噂）の検証
2000年代初頭のインターネット黎明期、2ちゃんねる等の掲示板を中心に「広末涼子が現場で奇行を繰り返している」「灰皿を使った奇妙な行動」といった真偽不明の悪質な噂や都市伝説が拡散されました。しかし、これらはいずれも裏付けとなる一次証拠や信頼できる取材ソースが存在しない完全なデマ・捏造情報であることが、後の関係者証言やファクトチェックで判明しています。
過密スケジュールによる心身の疲弊や、常にパパラッチに追われる極度のストレスから体調を崩した場面はあったものの、それらがネット特有の誇張と悪意によって「奇行」として尾ひれをつけて語り継がれてしまったのが実態です。自著『ヒロスエの思考地図』や後年のインタビューにおいて、彼女自身も当時のメディア不信や精神的な追い詰められ方について赤裸々に振り返っています。
