秋（9月〜10月）になると、ボケの木には黄色く熟した芳香のある果実が実ります。この果実は生食すると非常に固く、強い酸味と渋みがあるためそのままでは食べられませんが、加工することで優れた健康食品となります。
東洋医学においては、ボケの未熟果実を乾燥させたものを生薬名「木瓜（モッカ）」と呼びます。クエン酸、リンゴ酸、ビタミンC、ポリフェノール、サポニンが豊富に含まれており、以下の効能が知られています。
- 筋肉の痙攣改善：こむら返りや筋肉のひきつりを鎮める漢方処方（芍薬木瓜湯など）に配合される。
- 疲労回復・滋養強壮：高濃度の有機酸が乳酸の代謝を促し、体力回復を助ける。
- 利尿作用とむくみ解消：体内の余分な水分を排出し、関節痛や神経痛を和らげる。
家庭で実を活用する場合、最もおすすめなのが「ボケ酒（木瓜酒）」です。水洗いして水気を拭き取ったボケの実1kgに対し、氷砂糖300〜400g、ホワイトリカー（35度）1.8Lを密閉瓶に漬け込みます。半年以上冷暗所で熟成させると、琥珀色の芳醇で甘酸っぱい果実酒が完成します。また、種を取り除いて薄切りにし、砂糖でじっくり煮詰めることで爽やかな風味の「ボケジャム」に仕立てることも可能です。
