世界保健機関（WHO）の専門組織である国際がん研究機関（IARC）は、ピロリ菌をタバコやアスベストと同等の「グループ1（ヒトに対する発がん性がある）」に分類している。日本国内における胃がん患者の約9割以上がピロリ菌感染者であるという疫学データは、この細菌の放置がいかに命に関わるリスクであるかを冷酷に物語る。
感染状態が数十年続くと、胃粘膜の炎症が慢性化して「萎縮性胃炎」へと移行する。さらに粘膜が腸の細胞のように変化する「腸上皮化生」を引き起こし、最終的にがん細胞の発生母地を形成する。医学論文データベースであるPubMedに蓄積された膨大なコホート研究を見ても、早期に菌を排除することが胃がん発症率を劇的に押し下げる決定打であることは疑いようのない事実だ。
