西加奈子の代表作を振り返るとき、デビュー初期の感性が横溢する『さくら』や、日本文学振興会主催の直木賞を受賞した金字塔『サラバ!』の存在は外せない。家族の絆と個の再生を描いた『さくら』、自立と信仰の尊さを問いかけた『サラバ!』。それら名作の系譜において、『きりこ』は彼女の文学的テーマの根幹である「自己の絶対的肯定」が最も濃縮された一冊と言える。
きらびやかな青春の陰影をすくい上げる青春小説の軽快さと、生と死やアイデンティティの根底を揺さぶる現代文芸小説の深み。その双方を兼ね備えた本作は、日本文学の歴史においても独特の異彩を放ち続けている。個性を丸ごと受け入れる西文学の真骨頂が、ここには凝縮されているのだ。
