出産を控える方から最も多く寄せられる恐怖や疑問のひとつが、「下を切るのか」「どれほど痛むのか」という点です。分娩のクライマックスにおいて、赤ちゃんの頭が出てくる直前に医師や助産師がハサミで膣の出口付近を数センチ切開する処置を会陰切開と呼びます。
なぜこの処置が必要なのか、会陰切開の理由は母子双方の安全を守ることにあります。赤ちゃんの頭が急速に出てくると、皮膚や筋肉が不規則に大きく裂ける「会陰裂傷」を起こし、肛門や直腸まで傷が達してしまうリスクがあります。あらかじめ意図した方向へきれいに切開を入れておくことで、重い裂傷を防ぎ、出産後の傷の治りを格段に早めることができます。
また、出産時の最大の関心事である出産時の痛みと麻酔についても、現代医療では選択肢が大きく広がっています。背中から細いチューブを入れて痛覚神経をブロックする無痛分娩（和痛分娩）を選ぶ人が日本国内でも年々増加しています。痛みを完全に取り去るのではなく、産道が開く感覚やいきむ力を残しながら激痛だけを和らげる手法が確立されており、体力の消耗を抑えた安全な出産スタイルとして定着しています。
