広島県の高校野球シーンを長年牽引してきたのは、間違いなく広陵や広島新庄といった西部の私立強豪だ。しかし、その圧倒的な存在感に真っ向から立ち向かうのが、福山を中心とする東部・備後地区の勢力である。
昨秋の県大会でも、福山勢は粘り強い戦いぶりで上位に食い込んだ。1点を争う緊迫した局面での守備の破綻が減り、相手の隙を逃さず突く機動力野球が浸透。以前のように力勝負で押し切られる展開は影を潜め、強豪校に対しても終盤までプレッシャーを与え続ける試合展開が増えている。「打倒・西部勢」の合い言葉は、単なるスローガンではなく、現実的な目標としてチーム内に浸透しているのだ。
