「漢方薬は長く飲み続けないと効かない」という固定観念を持つ人は少なくありません。しかし、専門の漢方医や薬剤師の証言を精査すると、半夏厚朴湯は数ある処方の中でも比較的早い体感を得やすい特徴を持っています。具体的に半夏厚朴湯の効果が出るまでの期間は、症状の性質によって2つのフェーズに分かれます。
第一のフェーズは、喉の締め付け感やパニック的な胸の苦しさに対する「急性期のアプローチ」です。半夏厚朴湯の即効性と効き目の詳細まとめを検証すると、蘇葉の芳香成分と厚朴の作用により、お湯に溶かしてゆっくり香りを嗅ぎながら服用した場合、早い人では服用後30分から数時間で喉の緊張が和らぐケースが報告されています。プレゼン前の緊張や人混みでの発作的な息苦しさに対し、頓服薬として持ち歩く患者が多いのはこのためです。
第二のフェーズは、根本的な自律神経系のリセットを目的とした「体質改善期」です。慢性的な不眠、抑うつ気分、胃腸機能の低下を伴う半夏厚朴湯とパニック障害に伴う不安感に対しては、概ね2週間から4週間（約1ヶ月）の継続服用が推奨されます。厚生労働省の添付文書基準においても、1ヶ月ほど服用しても症状の好転が見られない場合は、証（しょう：体質分類）が適合していない可能性を疑い、処方の見直しを行うことが一般的です。
