佐渡の食卓やスーパーの鮮魚・総菜コーナーに必ず並ぶ「いごねり」は、日本海の荒波が育んだ紅藻類「いご草（エゴノリ）」を100％主原料とする海藻食品です。乾燥させたいご草を水とともに大釜でじっくり煮溶かし、職人が巨大な木べらを使って粘りが出るまで力強く練り上げ（ねり上げ）、冷やし固めることで完成します。保存料や着色料を一切使わず、海藻が持つ天然の凝固力だけで固める極めてピュアなスローフードです。
歴史を紐解くと、その起源は江戸時代中期から明治にかけて日本海を往来した「北前船（きたまえぶね）」の寄港地文化に深く結びついています。能登半島（石川県）や九州・山陰沿岸に伝わっていた海藻食文化が佐渡に伝播し、島独自の製法として定着したと伝えられています。かつては冠婚葬祭、とりわけお盆や冠婚の宴席には欠かせないご馳走であり、各家庭で母から子へと練り加減の技術が受け継がれてきました。
佐渡のいごねりを決定づける最大の特徴が、「巻いごねり」と呼ばれる独特の形状です。煮溶かした熱々の原液を薄い木板の上に流し、ヘラで素早く均一に薄く延ばします。冷えて固まったところで端からくるくると手作業で巻き上げ、細長いロール状に仕上げます。この「薄く延ばして巻く」という手間のかかる工程こそが、佐渡ならではの繊細な舌触りと、麺のようにすすれる独特の喉越しを生み出しています。
