SNSやQ&Aサイトを見ると、「市販薬を塗ったのに全く効果がなかった」「治るまでに1週間以上かかり意味がなかった」という不満の声が散見されます。一方で、「ピリピリした瞬間に塗ったら水ぶくれにならずに済んだ」と絶賛する声もあり、評価が真っ二つに分かれています。
この差を生む要因は、薬の成分の強弱ではなく、ヘルペス市販薬即効性に対する根本的な誤解と「塗布のタイミング」にあります。
抗ウイルス薬は、あくまで「ウイルスの増殖を食い止める薬」であり、すでに増殖しきって壊死した皮膚組織を元の状態へ瞬時に修復する薬ではありません。単純ヘルペスウイルスは、違和感やピリピリ感を自覚してからおよそ数時間から48時間以内に爆発的な増殖を遂げます。この増殖ピーク期を過ぎて大きな水ぶくれ（水疱）が完成し、破れて潰瘍やかさぶたになった段階で薬を塗り始めても、回復スピードを劇的に早めることはできません。
実際に、日本臨床皮膚科医会等の知見でも、初期症状（違和感、かゆみ、チクチク・ピリピリ感）を感じてから数時間以内（遅くとも半日以内）に抗ウイルス外用薬を塗り始めることが、病期の短縮や水疱化の阻止において最も決定的であると示されています。「水ぶくれが大きくなってから慌てて買いに行く」のでは、市販薬の本来のポテンシャルを引き出せないのです。
