なぜ魚が棲めない？日本一の「酸性湖」の謎と驚愕の生態系を徹底解説の具体的な内容に迫る! わかりやすい言葉でまとめました。

国内には世界的に見ても突出した酸性度を誇る湖沼が存在します。「日本一の酸性湖」の称号は、計測される指標（塩酸系か硫酸系か、平均値か瞬間最大値か）によって議論が分かれるものの、代表的な3つの湖沼がトップランカーとして挙げられます。

筆頭は、群馬県・草津白根山の山頂に位置する湯釜（ゆがま）です。かつての定常観測データではpH1.0〜1.2という、胃液や希塩酸に匹敵する驚異的な数値を記録しました。水面は溶存鉄イオンや硫黄微粒子によって神秘的なエメラルドグリーンを呈しますが、直接触れれば皮膚がただれ、金属製品は急速に腐食する極限の水質です。

これと並び称されるのが、宮城県大崎市の鳴子温泉近くに位置するカルデラ湖、潟沼（かたぬま）です。過去の調査において湖面全域でpH1.4という無機硫酸性の驚異的な記録を残し、学術文献において「世界最強レベルの酸性湖」として幾度も引用されてきました。現在の潟沼は湖底からの噴気活動の変動によりpH2.0前後で推移する日も見られますが、単なる火口直結の小溜まりではなく、周囲3キロメートルを超える本格的な湖としては群を抜く酸性度を維持しています。

さらに山形県と宮城県の境にそびえる蔵王連峰のシンボル、御釜（お釜）も外せません。こちらは現在pH3.5前後を記録しており、気象条件や太陽光の差し込む角度によって湖面の色が幾重にも変化することから「五色沼」の異名を持ちます。

湖沼名（所在地）主要な水質データ（pH・主成分）成因と特徴編集部の見解・現在の観察可否草津白根山 湯釜
（群馬県草津町）pH 1.0〜1.2
塩酸・硫酸系（多量の鉄・硫黄）活発な火口熱水活動に直結する火口湖。世界有数の酸性度。噴気警戒レベルに応じ立入規制が頻発。遠望のみ可能な時期あり。鳴子 潟沼
（宮城県大崎市）pH 1.4〜2.2
硫酸系（湖底から硫化水素が噴出）約1200年前の火山活動で形成。常時アクセス可能な湖沼として国内最硬度クラス。湖畔まで接近可能。サップ等のアクティビティも催行される特異な観光地。蔵王 御釜
（宮城県川崎町・蔵王町）pH 3.2〜3.8
硫酸・鉄塩混在蔵王連峰五色岳の火口湖。深度約27m、地下からの湧水と降水で形成。蔵王ハイライン経由で展望台から安全に目視可能。観光ルートとして成熟。恐山 宇曽利湖
（青森県むつ市）pH 3.2〜3.6
硫酸・硫化水素系カルデラ湖。流入する沢や湖底から酸性水噴出。流出河川は正津川1本。魚類（ウグイ）が定着する世界随一の特異環境。霊場恐山として保全。