ネット上のQ&AサイトやSNSでは時折、「あけましておめでとうございますを目上の人に使うのは失礼」という言説が見受けられます。しかし、これは半分正しく、半分誤解です。
口頭での挨拶やメール・手紙の本文において「あけましておめでとうございます」と伝えること自体は、丁寧語の「ございます」を伴った敬語表現であるため、上司や目上の人に対して使っても全く失礼ではありません。問題となるのは、年賀状の冒頭や短縮されたメッセージにおける「賀詞(がし)の選び方」です。
年賀状や新春の挨拶で使われる賀詞には明確な敬意のグラデーションが存在します。特に「賀正」「迎春」「初春」「寿」といった1文字〜2文字の賀詞は、相手への敬意を表す言葉が含まれておらず、基本的に「目上の人から目下の人へ」向けて送る言葉とされています。上司や取引先に対して「賀正」とだけ書かれた賀詞を使うと、マナー違反と受け取られるリスクがあります。
目上の相手に対して敬意を尽くす場合は、「謹んで」や「恭しく(うやうやしく)」という意味を含んだ4文字の賀詞(「謹賀新年」「恭賀新年」など)を用いるか、丁寧な文章表現を配置するのが礼儀です。