1987年末、漫画界に激震が走りました。小学生時代から机を並べ、二人三脚で数々の大ヒット作を世に送り出してきた「藤子不二雄」の共同筆名を取り下げ、それぞれ独立した作家として活動することを電撃発表したのです。当時の一部週刊誌やファンの間では「創作方針の対立による不仲」「金銭トラブル」といった憶測が飛び交いましたが、報道各社の取材記録や安孫子氏自身が残した手記によって、その実態はまったく逆であったことが証明されています。
コンビ解消の直接的な契機となったのは、1986年に発覚した藤本弘氏の胃がん手術でした。死線をさまよった相棒の病状を目の当たりにした安孫子氏は、将来的にどちらかに万一の事態が起きた際、複雑に絡み合った著作権や莫大な印税管理がそれぞれの家族や遺族に重い火種を残すことを深刻に危惧しました。自著や特番インタビューの中で安孫子氏は、当時の心境を「お互いに守るべき家庭ができ、万が一の時に子どもたちに煩わしい思いをさせたくなかった。綺麗に整理しておくのが長年支え合ってきた自分たちの責任だった」と率直に明かしています。
さらに表現者としての自立も重要な要因でした。すでに1970年代以降、実質的な共同執筆体制は終了しており、それぞれのスタジオで別個の作品を描いていました。「すこし・ふしぎ」を掲げて普遍的な児童向けSFを突き詰める藤本氏と、大人のエゴや哀愁を孕んだ怪奇・ブラック作品へ傾倒する安孫子氏。双方が自らの作家性を完成させていたからこそ、屋号を分けることは不可避の進化でした。晩年の対談でも互いを「生涯最高の友」「彼がいなければ今の自分はない」と称え合っており、コンビ解消は友情の崩壊ではなく、生涯の盟友関係を守り抜くための賢明な決断でした。
