下鴨神社を巡る情報の中には、インターネット上で事実と異なる解釈が独り歩きしている例が散見されます。参拝前に正しておくべき代表的な3つの誤解を検証します。
誤解1：「下鴨神社と上賀茂神社は、どちらか一方だけ参拝すれば十分」
観光ツアールートの都合上、時間の都合でどちらか片方のみを選択する旅程が組まれがちです。しかし、前述した通り両社は「親（下鴨）と子（上賀茂）」の家族神をお祀りしています。古来、両社を合わせて参拝する「賀茂両社参拝」を行うことで、家庭円満、結びつきの完結、そして厄を祓った上で大願を成就させるという一連の神徳が得られると信じられてきました。日程が許す限り、両社をセットで巡るルート設定が本来の参拝スタイルです。
誤解2：「糺の森は単なる自然公園である」
豊かな緑から市民の憩いの場として利用されていますが、糺の森は全域が国の史跡であり、かつ神域そのものです。平安時代には「偽りをただす（糺す）森」として、嘘や偽りを持つ者は神罰を受けるという神道倫理の象徴でもありました。現在でも境内の木や石、水の一滴に至るまで神聖視されており、樹皮を剥いだり植物を採取したりする行為は厳重に禁止されています。
誤解3：「通称の『下鴨神社』と呼ぶのは失礼にあたる」
正式名称が「賀茂御祖神社」であることから、「下鴨神社と呼ぶのは非礼ではないか」と過剰に気にする人がいます。しかし、社務所自ら「下鴨神社」の看板を掲げ、公式ウェブサイトや授与品でもこの通称を併記しています。神社関係者も「歴史の中で民衆が親しみを込めて呼んできた大切な名前」として公認しているため、気負うことなく両方の呼称を使って問題ありません。
