ネット上の英語解説記事では、「とりあえず会話の頭にTo be honestをつければこなれて見える」といったテクニック論が散見されます。しかし、社会言語学や心理学の観点から現場のコミュニケーションを精査すると、そこには無視できない重大な落とし穴が潜んでいます。
第一の盲点は、「To be honest」の乱発が聞き手に与える潜在的な不信感です。心理言語学の実験研究によると、一連の会話の中で「正直に言うとね」というフレーズを3回以上挟んだ話者は、それを一切使わなかった話者に比べて、「普段は何かを隠しているのではないか」「普段の発言には嘘や誇張が含まれているのではないか」という無意識の疑念を聞き手に抱かせやすいことが判明しています。
第二の誤解は、「honestでさえあれば何を言っても許される」という態度の問題です。英米圏の文化は自己主張が強いとステレオタイプ的に捉えられがちですが、実際には「ポライトネス（言語的配慮）」が厳格に機能しています。相手への配慮を欠いた過度な辛辣さは、英語圏でも「honest」ではなく「rude（無礼）」あるいは「brutally blunt（無神経にズケズケ言う）」と切り捨てられます。「Being honest」と「Lacking empathy（共感の欠如）」を混同することは、多文化間コミュニケーションにおける典型的な地雷です。
