高級専門店の勢いが増す一方で、日本人の生活インフラである大手コンビニエンスストアも手をこまねいているわけではない。2026年最新のコンビニおにぎりは、従来の機械成型とは根本的に異なる進化を遂げた。
大手食品メーカーが導入したのは、熟練職人の「手の力加減」を極小センサーで解析した最新のAIロボットアームだ。米粒同士の隙間に空気を含ませる絶妙な握り加減を完全に再現。工場で大量生産された製品でありながら、口に入れた瞬間にふわりとほぐれる食感を実現した。また、パッケージ技術の進化により、開封した瞬間にまるで削り立ての海苔のような芳醇な香りが立ち上る構造も開発された。手軽な100円台のコンビニおにぎりと、1つ1000円を超える専門店の贅沢おにぎり——この二極化と互いの進化が、おにぎり文化全体の底上げに寄与している。
