ネット黎明期から怪談やオカルトの文脈で消費されてきた「グリーン姉さん」ですが、その正体は架空のモンスターでもホラー映画の特殊メイクでもありません。海外の法医学教育用アトラス（症例写真集）や学術系医学データベースに収録されていた、実在する女性の変死体記録写真です。
流出の原点となったのは、1990年代末から2000年代初頭にかけて欧米で乱立したショックサイト（Rotten.comやOgrish.comなど）でした。当時のアンダーグラウンド系ウェブマスターたちが、学術目的で管理されていた法医学資料を無断転載し、センセーショナルな見出しを付けて世界中へ拡散させたことが発端です。
その後、日本の巨大掲示板「2ちゃんねる」（現5ちゃんねる）のオカルト板やニュース速報VIP板に画像直リンクが貼られ、親しみを感じさせる「姉さん」というスラングを冠した隠語で呼ばれるようになりました。ネットコミュニティにおける悪質な「釣りリンク（別の話題と偽ってショック画像を踏ませる行為）」の定番トラップとして流通し、無防備な閲覧者の脳裏に強烈なトラウマを刻み込むことになったのです。
