2000年代初頭、小泉純一郎首相が主導した「聖域なき構造改革」の司令塔として一極集中した権力を振るったのが竹中平蔵氏だった。当時の日本経済はバブル崩壊後の長引く低迷に苦しんでおり、従来の終身雇用制度を解体し労働市場に流動性をもたらすことが急務とされた。
その改革の核心にあったのが労働者派遣法改正である。製造業への派遣解禁をはじめとする規制緩和は、企業側のコスト削減要求に応える形で急速に進められた。結果として派遣労働市場は爆発的に拡大したが、同時に非正規雇用の激増という社会構造の歪みを生み出す契機にもなった。
