毎年8月から秋口にかけて開催される府ロクジュニアユース体験練習会および府ロクジュニアユースセレクションには、府中市内のみならず、調布市、三鷹市、小金井市、さらには神奈川県川崎市などの隣接エリアからも多数の選手が腕試しに集まります。
府ロクジュニアユースの1学年の募集定員は約25〜30名。ここからジュニアチームからの内部昇格選手(例年10名〜15名前後)が加わるため、一般公募枠として用意される座席は実質的に10〜15名程度に絞られます。これに対し、外部からのセレクション受験者は100名を超える年度が多く、実質的な競争倍率は4倍から6倍強に達する計算です。
セレクションの現場で首脳陣が見極めている「合格基準」は、ネット上の噂で語られるような単なるリフティングの技術や派手なドリブルではありません。セレクションのゲーム形式で見られるのは、次の3点です。
- 首を振る回数と「認知」の質:ボールが届く前に周囲の敵・味方の位置を把握し、プレーのイメージを複数持てているか。
- 球際のインテンシティと切り替えの速さ:攻守が切り替わった瞬間の1歩目の反応、体を張ってマイボールにする気迫があるか。
- コーチングとパーソナリティ:ミスした仲間へ前向きな声をかけられるか、劣勢の局面でも自らアクションを起こせるか。
技術レベルが高いことはいわば大前提。その上で、ジュニアユース特有の11人制コートと5号球へスムーズに適応できる戦術理解力と、厳しい指導や強いプレッシャーを成長の糧にできるメンタリティを備えた選手が、狭き門を突破しています。