坂口良子さんと坂口杏里さんの親子関係を語る上で欠かせないのが、良子さんが背負った過酷な家庭環境と、それゆえに深まった娘への過干渉とも言える愛情です。良子さんは1986年に不動産会社社長だった実父・田山恒彦氏と結婚し、長男と長女（杏里さん）に恵まれました。しかし、バブル崩壊とともに夫の会社が破綻し、総額40億円以上とも報じられた巨額債務の連帯保証人となっていた良子さんは、1994年に離婚を選択します。
過酷な返済を続けながらシングルマザーとして2人の子どもを育て上げた良子さんにとって、杏里さんはまさに命に代えても守るべき存在でした。当時の密着特番やインタビュー取材において、良子さんは「この子たちに不自由な思いだけは絶対にさせたくない」と語り、衣服から日用品、進路に至るまで全身全霊で手を差し伸べていました。しかし、この献身的な庇護は、思春期を迎えた杏里さんとの間に心理的な摩擦を生む契機にもなります。
芸能界入りを果たした杏里さんに対し、良子さんは自らの人脈を駆使して現場に同行し、挨拶回りや演技指導を徹底するいわゆる「ステージママ」として振る舞いました。周囲の制作関係者からは「娘を一人前にしたいという母心」と受け止められた一方、杏里さん自身の手記や後の告白では、「母の偉大すぎる看板と過度な干渉が息苦しかった」という率直な葛藤が明かされています。無条件の愛と支配は紙一重であり、反発しながらも母の承認を求め続けるという、逃れがたいアンビバレンス（愛憎半ばする感情）が思春期の段階で形成されていました。
