影山優佳さんが見せる専門家顔負けのマニアックなサッカー知識。その土台を築いたのは、他ならぬ実の父親です。彼女は公式インタビューやテレビ番組において、「もの心ついた頃から、週末になると父に連れられてスタジアムへ通っていた」と繰り返し明かしています。
日本国内のJリーグはもちろん、欧州主要リーグの試合中継が日常的にリビングで流れる家庭環境の中で育ち、父親とともに戦術談義を交わすことが日常のコミュニケーションでした。小学生時代には地元の男子サッカーチームに紅一点で所属し、泥だらけになってボールを追いかけていた影山さん。休日の練習への送り迎えや試合のビデオ分析など、父親は常に熱心かつ温かく彼女のプレーを見守り続けていました。
単なる「親の趣味の押し付け」ではなく、娘が興味を持った対象に対してとことん付き合い、知的好奇心を刺激し続けた父親のスタンスこそが、現在の彼女のキャリアを切り拓く原動力となったことは間違いありません。
