「100万ドルの夜景」という言葉が誕生したのは、昭和28年（1953年）のこと。発祥の地となったのは、兵庫県神戸市の夜景である。当時、関西電力の幹部が神戸の街を見下ろした際、眼下に広がる無数の電灯が生み出す経済的価値に着目したことがすべての始まりだった。
その試算内容は極めて具体的だ。当時の神戸市内に設置されていた電灯の総数（約496万灯）をもとに、1ヶ月間に消費される電気代を計算したところ、およそ3億6000万円という数字が算出された。当時はブレトンウッズ体制下の固定為替レートであり、1ドル＝360円の時代。この3億6000万円をドル換算すると、ちょうど「100万ドル」に合致したのである。
戦後の復興期において、アメリカの経済力やライフスタイルは国民の強い憧れだった。日本円で「3億6000万円の夜景」と表現するよりも、米ドルで「100万ドルの夜景」と銘打つほうが圧倒的なラグジュアリー感とインパクトを放っていた。こうして広報的なキャッチコピーとして打ち出されたフレーズが、瞬く間に全国へと浸透していった。
