行政や教育の区分以上に、当事者の意識に決定的な影響を与えているのが琉球王国と歴史的経緯です。沖縄県はかつて、日本本土とは異なる独自の言語、宗教観、交易網を持つ独立国家「琉球王国」として数百年間にわたり栄華を極めました。
1609年の薩摩藩による侵攻、1879年の明治政府による琉球処分、太平洋戦争末期の苛烈な沖縄戦、そして1945年から1972年までの27年間に及ぶ米軍施政権下での生活など、辿ってきた歩みは九州他県と大きく異なります。生物学・民俗学の領域でも、トカラ列島と奄美群島の間に位置する「渡瀬線（トカラ構造海峡）」が明確な境界線として機能しており、動植物の生態系だけでなく文化様式にも歴然とした差異が存在します。
地元住民やSNS、各種コミュニティに寄せられるネットの反応と世論の疑問を検証すると、当事者の複雑で率直な心情が浮かび上がってきます。
「九州大会に出場するときは『九州勢として優勝旗を持って帰る』と誇らしく思う。しかし、日常生活で『九州出身ですか？』と聞かれると強い違和感がある。私たちは『沖縄出身』であって九州人ではない」（那覇市出身・30代ビジネスパーソンの証言）
「就職活動のエリア選択で『九州・沖縄』と一括りにされ、配属先が福岡になって戸惑った。九州本土へ行くには飛行機が必須で、東京に行くのと心理的ハードルは変わらない」（県内大学出身・20代女性の投稿）
ネット上のアンケートや知恵袋等のコミュニティでも、「沖縄を九州に含めるのは便宜上に過ぎない」とする意見が大半を占めます。歴史的独自性への自負と、九州本土に対する親近感が絶妙なバランスで混ざり合っているのが、リアルな住民感情です。
