なぜ人々は「笑ってはいけない」という極めてシンプルなルールに、これほどまで熱狂したのでしょうか。心理学および笑いの社会学の観点から分析すると、この企画には人間心理の根源的なメカニズムが緻密に組み込まれていました。
第一に作用していたのが、心理学でいう「緊張と緩和」の最大化です。葬儀や厳粛な式典など、「笑ってはいけない」と強く禁止される空間ほど、些細な出来事が可笑しく感じられる現象は誰しも経験があります。番組はその心理的抑圧をあえて作り出し、出演者が必死に笑いを堪える表情をアップで抜くことで、視聴者側の笑いの閾値を極限まで引き下げていました。
第二に、「権威の脱構築」です。普段はお笑い界のトップとして君臨するダウンタウンが、新米の研修生という最下層の身分に落とされ、黒タイツの刺客から容赦なく尻を叩かれる。この強烈な身分の逆転劇が、大衆にカタルシスをもたらしていました。しかし、社会全体がパワーハラスメントや理不尽な体罰に対して厳しい目を向けるようになった現在、この「理不尽さを笑いに変えるコード」そのものが、現代人の心理的安心感と衝突を起こすようになったと言えます。
