猫が喉の奥を鳴らしながら発する「キュルキュル」「クルルッ」という音は、専門用語で「トリル（Trill）」または「チャープ（Chirp）」と呼ばれます。これは口を完全に開けずに喉の振動と呼気を細かく共鳴させる発声法であり、敵意が一切ない安全な状況でのみ使われる極めて平和的なコミュニケーションツールです。
猫キュルキュル鳴く理由の根底には、幼少期の記憶と飼い主に対する強固な愛着関係が存在します。野生下において、母猫は巣に戻った際にこの柔らかいトリル音を発して子猫に自分の居場所を知らせ、安全であることを伝えます。子猫もまた、母猫に対して同様の音で応え、自らの存在をアピールします。
成猫になっても飼い主に対してキュルキュルと鳴く個体は、飼い主を「信頼できる母猫のような存在」あるいは「絶対的に安全な同居者」と認識しています。つまり、猫挨拶鳴き声母猫の行動様式が成猫期まで持続するネオテニー（幼形成熟）の典型例であり、機嫌が良い時や構ってほしい時に自然と漏れ出る最上級の甘えのサインなのです。
