当然ながら、大人たちが黙って見過ごすはずもなかった。
作品の人気が高まるにつれ、日本PTA全国協議会をはじめとする保護者団体や教育委員会から猛烈なバッシングが巻き起こる。「子どもに有害な悪影響を与える」「不徳の極みだ」として、各地で不買運動や糾弾集会が開催された。時には街頭で漫画本が燃やされるといった、過激なボイコット運動にまで発展したのである。
過熱する批判に対し、誌面を通じてギャグの精神を貫き真正面から抗戦した作家と編集部。この言論・表現の自由を巡る激動の戦いによって、「ハレンチ」という言葉は社会現象のシンボルとなった。かつて法律用語だった死語に近い言葉が、反体制的でアバンギャルドなポップアイコンへと塗り替えられた瞬間だった。
