患者やその家族の間で根強く残る「昭和的な我慢の美徳」こそが、術後合併症を誘発する隠れた最大の元凶となっています。ウェブ上のQ&AサイトやSNSでは、「痛いのは切ったのだから当たり前」「痛み止めを使いすぎると癖になるから耐えた」という武勇伝めいた体験談が散見されますが、これは医学的に見て極めて危険な誤認です。
痛みを我慢すると、交感神経が過度に興奮して血圧が上昇し、創部の血流が悪化します。さらに、胸や腹部が痛むために深呼吸や十分な咳嗽（咳払い）ができなくなり、気道に溜まった痰を排出できなくなります。その結果として引き起こされるのが、無気肺から続発する重症肺炎です。また、痛みのせいでベッドから動けない時間が長引けば、血流が停滞して静脈血栓症の発症確率が跳ね上がります。
現代の術後疼痛管理詳細まとめにおいて最優先されるのは、「痛みをゼロにすること」ではなく「深呼吸やリハビリができるレベルまで痛みを確実に抑え込むこと」です。硬膜外鎮痛法や超音波ガイド下末梢神経ブロック、患者自身が痛みに応じてボタンを押して安全に鎮痛薬を追加できる静脈内自己調節鎮痛法（IV-PCA）、アセトアミノフェンやNSAIDsを併用するマルチモーダル鎮痛が駆使されています。
痛みを適切にコントロールしたうえで得られる早期離床メリットは計り知れません。起立して歩行を開始することで、重力によって横隔膜が下がり肺活量が回復します。下肢の筋肉運動によって血栓が予防され、腸管が刺激されてガスの排出と蠕動運動が劇的に促されます。「痛みを訴えるのは恥ずかしいこと」ではなく、「痛みを適切にコントロールして歩くことこそが最大の治療」という意識改革が必要です。
