横浜港のクルーズ事情を語るうえで避けて通れない最大の物理的障壁が、1989年に開通した「横浜ベイブリッジ」の存在です。この橋の桁下高（クリアランス）は満潮時で約55メートルに設計されています。
バブル経済期の設計当時は、クイーン・エリザベス2などの名船が十分に通過できる世界水準の高さとして誇られていました。しかしその後、世界のクルーズ客船は劇的な巨大化を遂げました。現在カリブ海や地中海を航行する15万トン〜22万トン級のメガ客船は、水面からの高さ（エアドラフト）が60メートルを優に超えます。結果として、これらの巨大船は大さん橋へ物理的に到達できず、ベイブリッジの外側にある大黒ふ頭への着岸を余儀なくされているのです。
英国の誇る伝統船クイーン・エリザベス（総トン数約90,900トン、全高約56.6m）の事例は、港湾関係者の間でも語り草となっています。通常状態ではベイブリッジの桁下に接触するリスクがあるため、入港スケジュールを干潮（潮位が最も下がる時間帯）にミリ単位で合わせ、マストの可倒装置を倒し、船底のバラスト水を調整して喫水を沈めるという極限の操船で大さん橋への入港を実現させています。
ネット上の一部掲示板などでは「なぜすべての客船を景観の良い大さん橋に入れないのか」という不満が散見されますが、これは都市インフラの歴史的制約による不可抗力です。港のダイナミズムを鑑賞する側も、橋のクリアランスと潮汐が織りなす航海士たちの技術的挑戦という背景を知ることで、目の前の光景が持つ深みをより一層実感できるはずです。
