徳川宗家の現当主である徳川恒孝氏は1940年生まれで、2026年現在86歳を迎えている。徳川宗家第18代当主として、公益財団法人「徳川記念財団」の理事長を長く務め、徳川家に伝わる歴史資料や文化財の保存・公開に尽力してきた。恒孝氏はもともと日本郵船に勤務したのち、徳川宗家を継承した経歴の持ち主で、その経歴は「家柄」と「実業人」の二面性を象徴していると評されることも多い。
恒孝氏は自著やメディア取材のなかで「徳川の名は個人の所有物ではなく、歴史と文化を背負う公共的な存在」という趣旨の発言を繰り返してきた。実際、徳川記念財団の活動は所蔵史料の研究支援や展覧会協力など多岐にわたり、東京・目白の徳川宗家旧蔵資料を軸にした文化事業がその中核を担っている。財団の公式発表資料によると、所蔵する歴代将軍の書状や武具・調度品などは数千点規模にのぼり、その保存管理とデジタルアーカイブ化が2026年代に入って加速している。
一方で、SNSや匿名掲示板では「徳川宗家はもう表舞台に出てこないのでは」という声も散見される。実際は、恒孝氏自身が公の行事や講演会に登壇する機会は年に数回あり、報道各社の取材データでも「静かな語り口で徳川家の歴史と未来を語る姿」が伝えられている。だが、その発言内容は決して過度な自己顕示ではなく、徳川家の負の歴史も含めて継承しようとする姿勢が特徴的だ。
