石垣島を代表する世界的人気スポット「川平石崎マンタスクランブル」は、水深わずか数十メートルの場所に存在する巨大なクリーニングステーションだ。ここには根と呼ばれるサンゴの根があり、小さなベラやチョウチョウウオなどのクリーナーフィッシュが密生している。
ナンヨウマンタはこのクリーニングステーションの上空で体足を緩め、静かにホバリングを開始する。寄生虫を取り除いてもらうその光景は、海の中のスパサロンのようでもあり、シュノーケリング越しに観察する人々の息をのませる。頭上をゆっくりと旋回する巨大な影の圧巻のスケール感は、地上では決して味わえない生命のダイナミズムそのものだ。
