ネット検索において「新垣結衣 ドラゴン桜 黒歴史 噂」といったフレーズが散見される背景には、その後の彼女が歩んだ圧倒的なスター街道とイメージの乖離があります。
『ドラゴン桜』出演の翌年、2006年に出演した江崎グリコ「ポッキー」のCMで新垣結衣は爆発的なブレイクを果たします。その後、ドラマ『マイ☆ボス マイ☆ヒーロー』『コード・ブルー -ドクターヘリ緊急救命-』、映画『恋空』『ハナミズキ』、そして社会現象を巻き起こした『逃げるは恥だが役に立つ』へと至る過程で、彼女は「透き通るような白肌とナチュラルな笑顔」の象徴となりました。このクリーンなイメージが国民的に定着した結果、後から初期作品を振り返ったライト層の間で「今のガッキーからは想像もつかない姿＝黒歴史なのではないか」という短絡的な憶測がひとり歩きしたのです。
しかし、ドラマ関係者の証言や公式なインタビュー記録を紐解くと、事実はまったく逆であることが分かります。新垣自身、過去のインタビューで当時の経験について「何が正解かもわからない中で必死にしがみついていた時期」と振り返りつつも、阿部寛をはじめとする大先輩や同年代のキャストと切磋琢磨した現場を極めてポジティブに語っています。自らのキャリアを否定するような意図は一切存在せず、むしろ「型にはまらない役柄を経験したからこそ、演技の引き出しが広がった」と捉えているのが実態です。
