通称「人食いバクテリア」と呼ばれるこの病気の正体は、劇症型溶血性レンサ球菌感染症（STSS）だ。主な病原体であるA群溶血性レンサ球菌などが体内に侵入し、血流に乗ることで苛烈な炎症を引き起こす。普段は皮膚や喉に存在する一般的な細菌が、なぜ突然牙をむくのか。詳細な発症メカニズムの分析が進む一方、臨床現場で最も恐れられているのはその圧倒的な進行スピードだ。
感染すると急激な血圧低下や多器官不全を引き起こし、発症後の致死率は約30%に上る。発熱や手足の違和感といった兆候から始まり、数時間単位で病状が急転直下する点が、他の感染症と決定的に異なる。
