インターネットの掲示板や代替療法の言説で根強く囁かれる「びわ茶でがんが消える」「奇跡の抗がんハーブ」という言説。取材を進めると、ここには明らかな科学的誤解と危険な誇大解釈が横たわっています。
噂の発端は、びわに含まれる青酸配糖体「アミグダリン（通称：ビタミンB17）」です。20世紀半ばに米国などで「アミグダリンががん細胞を選択的に攻撃する」という仮説（レートリル療法）が提唱されましたが、その後の米国立がん研究所（NCI）等の厳密な臨床試験により、がんに対する治療効果は完全に否定されました。それどころか、過剰摂取による青酸中毒の危険性が警告されています。
ここで重要なのは、「びわの種子」と「びわの葉茶」の明確な違いを理解することです。
農林水産省や厚生労働省が注意喚起を行っているのは、アミグダリンが高濃度に含まれる「びわの種子を粉末化した食品」です。これに対し、市販されている良質なびわの葉茶は、適切に選別された葉のみを使用し、天日乾燥や高温焙煎の熱処理工程を経ています。製造段階でアミグダリンは極めて微量まで分解・揮発しており、食品安全基準をクリアした製品を煎じて飲む分には、健康被害を引き起こす青酸中毒リスクは事実上ありません。
民間療法を「万能の特効薬」と盲信し、標準医療を拒否することは極めて危険です。びわ茶は「がんを治す薬」ではなく、日々の抗酸化を助ける「健康補助の嗜好品」として捉えるのが正しいリテラシーです。
