ドラマ放送当時の現場証言や雑誌の特集記事を検証すると、撮影現場は極めて緊張感の高いものだったことが分かります。主演の松嶋菜々子は、カメラが回っていない待機時間でも役柄である「三田灯」の冷徹な空気感を崩さず、阿須田家の子供たちとあえて過剰に馴れ合わないストイックなスタンスを貫いていました。
当時13歳の中川大志にとって、この距離感こそが最大の刺激となりました。後年の回顧インタビューにおいて中川は、「松嶋さんの前に立つだけで、自然と背筋が伸び、心臓が高鳴るような感覚だった」「作り物の芝居ではなく、感情が引きずり出される経験を初めてした」と語っています。脚本を担当した遊川和彦による容赦のない台詞の応酬と、名優・松嶋菜々子が醸し出す静謐な威圧感。この過酷な環境が、中川の役者としての潜在能力を短期間で急速に覚醒させました。
当時の視聴者の反響を見ても、物語の序盤こそ「あの無愛想な長男は誰だ？」という困惑の声がSNSや掲示板で見受けられたものの、第8話や第9話で家族が再生へと向かう過程で流した大粒の涙と熱演に対し、「翔役の子の演技に泣かされた」「将来とんでもない俳優になる」といった絶賛の声が一気に拡散しました。瞬間最高視聴率42.8%を叩き出した第11話（最終回）のエンディングを迎えた頃には、芸能プロダクションやテレビ局のプロデューサー陣の間で「次世代の主演候補」として完全にマークされる存在になっていたのです。
