映画シリーズが『アズカバンの囚人』『炎のゴブレット』と進むにつれ、小野賢章の前に立ち塞がったのが、思春期特有の生理現象である「声変わり」の壁でした。中学から高校へと進学する過程で声帯は急激に変化し、これまで軽やかに出せていた高音域がかすれ、発声のコントロールが極めて困難になる時期が訪れたのです。
当時、ファンの間や初期のインターネット掲示板では「次回作からハリーの声優が交代するのではないか」「スケジュールの都合や変声期によって降板が決定した」という憶測や噂がまことしやかに飛び交いました。海外の吹き替え事情では、成長に伴って声優を交代させるケースは決して珍しくなかったため、降板説は現実味を帯びて囁かれていたのです。
しかし、制作陣の選択は「小野賢章の続投」でした。当時の音響監督や演出陣は、小野の声がかすれ、低く野太くなっていく過程すらも、過酷な宿命を背負い大人へと脱皮していくハリー・ポッターの内面的な成長痛とリンクさせようと試みたのです。スタジオでは、ハスキーになった声を無理に繕うのではなく、ダニエルのハスキーな成長ボイスに合わせてマイクの位置やテイク数を細かく調整し、二人三脚で収録が進められました。
小野自身も当時の心境について「声が出ないもどかしさと、役から降ろされるかもしれないという恐怖が常にあった」と述懐していますが、結果として2011年の最終作『ハリー・ポッターと死の秘宝 PART2』に至るまで、全8作品をひとりのキャストで吹き替え切るという世界的な偉業を成し遂げました。したがって、ネット上に残る「降板疑惑」は事実無根のデマであり、実際には過酷な変声期を乗り越えたプロフェッショナリズムの賜物だったと言えます。
