ホラー作品において怪異の正体は、特殊メイクやCGによって人間離れした造形に加工されるケースが少なくありません。にもかかわらず、なぜ制作陣は貞子女優素顔美人の登用にこだわり続けてきたのでしょうか。監督やプロデューサーが過去の映画パンフレットや特番インタビューで語った証言から、明確な貞子役女優キャスティング理由が判明しています。
第1の理由は、原作者・鈴木光司氏が描いた原作小説におけるキャラクター設計にあります。原作の山村貞子は、劇団「飛翔」に所属し、演出家をはじめとする周囲の男性たちが思わず息を呑むほどの類まれな美貌と透明感を持った女性として描写されています。単に恐ろしい怪物ではなく、「世にも美しい女性が理不尽な暴力と偏見によって井戸に突き落とされた」という悲痛な落差こそが、呪いの強度を高める本質だからです。
第2の理由は、「美と恐怖の表裏一体性」を映像化するための演出論です。中田秀夫監督や鶴田法男監督らJホラーの旗手たちは、幽玄の美や能・歌舞伎にみられる古典芸能の様式美をホラー演出に持ち込みました。美しければ美しいほど、それが怨霊へと反転した瞬間の心理的衝撃（アンビバレンス）は跳ね上がります。観客の無意識に潜む「冒涜された美への畏怖」を刺激するために、端正な顔立ちと凛とした佇まいが不可欠だったと分析できます。
第3に、顔が隠れるからこそ問われる極限の身体表現力です。セリフを奪われ、長い前髪で表情の大部分を遮断された状態で観客を震え上がらせるには、指先の震え、歩行の重心移動、首の傾き一つで内面の狂気を伝えられる卓越した演技力が求められます。結果として、厳しいオーディションを勝ち抜いた圧倒的な実力を持つ原石や、舞台芸術の極致にいる表現者が抜擢され、その後の大ブレイクへと直結していったのです。
