神戸の街を歩く観光客がまず抱く疑問が、トアロード 名前の由来 真相です。行政上の正式名称は「市道加納町線」など複数に分かれていますが、地元住民や観光客の間では古くから「トアロード」の名で親しまれてきました。
その決定的な起源は、1908年（明治41年）に現在の神戸外国人家屋（後のトアホテル跡地、現・神戸外国人倶楽部周辺）に開業した高級ホテル「トアホテル（Tor Hotel）」にあります。当時、港や旧居留地とホテルを結ぶ専用のアプローチ道路として整備されたことから、「トアホテルへ続く道」という意味でトアロードと呼ばれるようになりました。
しかし、なぜホテル名に「Tor」が使われたのかについては、長年いくつかの説が語り継がれてきました。神戸開港の歴史経緯を紐解くと、主に以下の3つの仮説が存在します。
- 英国の岩山説（最有力）：イギリス英語の古語・方言で「突き出た岩山・小高い丘」を意味する「Tor」に由来し、六甲山麓の高台に位置することから命名されたとする説。
- ドイツ語の門（Tor）説：ホテル共同出資者にドイツ人が含まれており、異人館街への「門」を意味したとする説。
- 東洋のトア（Thor / The Orient）説：北欧神話の雷神トール、あるいは東洋（Orient）を象徴させたとするロマンあふれる俗説。
神戸市文書館や当時の外国人コミュニティの記録を照合すると、英国人支配人の関与と立地環境から「小高い丘の上のホテル」を意味する英国語源説が極めて有力とされています。明治・大正期、外国人居留地の商人たちが馬車や徒歩で行き交ったこの坂道は、単なる移動路ではなく、日本の洋食・洋服・洋菓子文化が日本海側・全国へと広がっていく発信基地としてのトアロード 歴史 経緯を持っています。
