フィギュアスケートの王道であるシングル競技は、1名のスケーターがリンクを縦横無尽に使って演技を披露します。男女ともに「ショートプログラム（SP）」と「フリースケーティング（FS）」の2つのプログラムを行い、その合計得点で最終順位を決定します。
ショートプログラムとフリーの主な違いは、規定要素の厳しさと演技時間です。
- ショートプログラム（SP）：演技時間は2分40秒（±10秒）。ジャンプ3要素（コンビネーション含む）、スピン3要素、ステップシークエンス1要素の計7つの必須要素をミスなく遂行する正確性が問われます。
- フリースケーティング（FS）：演技時間は4分00秒（±10秒）。ジャンプ最大7要素、スピン最大3要素、ステップ1要素、コレオシークエンス1要素を音楽に合わせて滑り切り、総合的なスタミナと表現力が試されます。
かつては男子と女子でフリーの演技時間が異なっていましたが、ISU公式競技規則の改定により現在は男女ともに4分00秒に統一されています。男子シングルでは複数の4回転ジャンプ（クワッド）を組み込む超高難度構成が主流となり、女子シングルでもトリプルアクセルや4回転ジャンプ、さらには高い完成度の3回転連続ジャンプと細やかな表現力のせめぎ合いが繰り広げられています。
