みぞおちが焼け付くように痛む。数口食べただけで胃がパンパンに張り、激しい吐き気で立っていられない。しかし、病院で内視鏡検査を受けても粘膜は至って正常。「異常なし」という診断結果は、患者にとって救いではなく、むしろ孤立の始まりだ。この不条理な病こそが、消化器内科学の領域で長年議論されてきた機能性ディスペプシアである。
かつては「神経性胃炎」や「胃下垂」などの曖昧な言葉で処理されていた。だが現在では、日本消化器病学会が策定した機能性消化管疾患診療ガイドラインにおいて、胃の運動機能障害や知覚過敏が複雑に絡み合った疾患として明確に定義されている。病変という目に見える「形」の異常ではなく、器官の「働き」そのものが狂ってしまう病態だ。
